Rivaliser avec l’éclat du diamant ? Challenge accepté.
Rivaliser avec l’éclat du diamant ? Challenge accepté.
Le zircon et l’oxyde de zirconium ont un point commun : tous deux savent particulièrement bien jouer avec la lumière. À l’œil nu, leur brillance peut même semer le doute. Pourtant, derrière cet éclat commun se cachent deux pierres bien différentes, par leur origine, leur composition et leurs propriétés.
Le zircon : une merveille de la nature
Le zircon est une gemme naturelle connue depuis l’Antiquité. Elle doit sa renommée à son indice de réfraction élevé, qui lui confère un éclat particulièrement vif, à peine inférieur à celui du diamant.
Et ses points communs avec la plus précieuse des pierres ne s’arrêtent pas là. Comme le diamant, il en existe des incolores mais aussi des colorés. Les zircons bleus figurent parmi les plus recherchés. Mais les zircons rouges ou roses, plus rares, se font aussi une place dans la haute joaillerie.
L’oxyde de zirconium : une brillance née en laboratoire
L’oxyde de zirconium est bien plus récent. il a été synthétisé pour la première fois en laboratoire dans les années 1970. L’objectif ? Imiter le diamant, en reproduisant certains de ses effets visuels, tout en restant accessible au plus grand nombre en termes de prix.
Et on peut dire que l’oxyde de zirconium relève le défi haut la main ! En effet, son indice de réfraction est même supérieur à celui du diamant, ce qui lui permet de produire de nombreux jeux de lumière. Généralement incolore, il peut se décliner dans une multitude de teintes.
Zircon ou oxyde de zirconium : comment les distinguer ?
Difficile de les différencier pour un œil non exercé. Mais sous la loupe du gemmologue, plusieurs indices peuvent aider à les distinguer :
- La composition : c’est là que réside la différence fondamentale entre les deux. Le zircon est un minéral naturel composé de zirconium, de silicium et d’oxygène, tandis que l’oxyde de zirconium est un matériau synthétique à base de zirconium et d’oxygène.
- La dureté : avec 8,5 sur l’échelle de Mohs, l’oxyde de zirconium compte parmi les pierres les plus dures et résistantes aux rayures. Le zircon, qui affiche une dureté de 7,5, n’en reste pas moins une gemme résistante, adaptée à la joaillerie. Comme pour toute pierre, quelques précautions permettent de préserver son éclat au fil du temps.
- L’indice de réfraction : tous deux ont une très grande capacité à capter et réfléchir la lumière. L’indice de réfraction de l’oxyde de zirconium, situé entre 2,15 et 2,18, est même supérieur à celui du diamant !
Leçon de style : comment porter le zircon et l’oxyde de zirconium ?
S’il existe des pierres capables de se plier à toutes vos envies, ce sont bien les zircons et oxydes de zirconium.
Incolores, ils évoquent l’élégance intemporelle du diamant. Colorés, ils donnent du caractère à un bijou : ici un zircon bleu pour une touche de sophistication, là un oxyde de zirconium jaune pour illuminer une création. Et toujours avec un éclat spectaculaire.
Leur coût, plus abordable que celui d’un diamant, permet aussi de voir les choses en grand. Mélanger les nuances, varier les tailles et les formes, accumuler les bijoux… tout est possible.
Entre l’éclat millénaire du zircon et la brillance surnaturelle de l’oxyde de zirconium, notre cœur balance. Et le vôtre ?
